Historia Śląska-Twórca Katowic

Franz von WINCKLER 

Górnośląski przemysłowiec Franz von Winckler znany jest przede wszystkim historykom jako twórca Katowic.
 To on swoimi rozważnymi i odważnymi decyzjami umożliwił późniejszy rozwój tej małej wioski.

 Sam jednak nigdy w Katowicach nie zamieszkał, do końca życia przebywając w miechowickim pałacu. 

Urodził się 4 sierpnia 1803 roku we wsi Tarnów koło Ząbkowic Śląskich.
 Był synem zarządcy dóbr ziemskich,
 jednym z dziewięciorga dzieci.
 Rodzina nie należała do szczególnie zamożnych. 
Winckler uczęszczał do szkoły w Kłodzku, a później do gimnazjum w Nysie.
 Postanowił nauczyć się zawodu górnika i w tym celu zapisał się do znanej szkoły górniczej w Tarnowskich Górach, odbywając też praktykę w państwowej kopalni kruszców "Fryderyk" (Friedrichsgrube).
 Pracował również jako zwykły górnik w kopalniach węgla w Zabrzu i Królewskiej Hucie (Chorzowie) oraz w Załężu poznając w ten sposób wszystkie nowoczesne zakłady istniejące wówczas na Górnym Śląsku. 
Pierwszym samodzielnym stanowiskiem jakie objął była posada sztygara w kopalni kruszców "Maria" w Miechowicach (istniała ona w miejscu obecnego wylotu ulicy Dolnośląskiej). 

Winckler ożenił się po raz pierwszy w 1826 roku z Alwiną Kalide, siostrą znanego górnośląskiego rzeLbiarza Teodora Kalide, z którą miał dwie córki.
 Niestety, żona zmarła w trzy lata póLniej, a z córek przeżyła tylko Waleska, urodzona w 1829 roku.
 Dzięki swym zdolnościom organizacyjnym Winckler został zarządcą miechowickiej kopalni "Maria" będącej własnością, podobnie jak wieś Miechowice, Franza Aresina.
 Po jego śmierci z kolei został zarządcą wszystkich dóbr wdowy po Aresinie, Marii z domu Domes, a w 1832 roku pojął tę starszą od siebie o czternaście lat kobietę za żonę.
 To otworzyło mu drogę do bogactwa, gdyż nie tylko dobrze zarządzał majątkiem Marii, ale zaczął nabywać nowe posiadłości i zakłady przemysłowe.
 Oboje mieszkali w pałacu w Miechowicach, który póLniej w latach 60. XIX wieku został rozbudowany przez córkę i jej męża.
 Swoje doświadczenia wzbogacał licznymi podróżami do Europy Zachodniej, gdzie zwłaszcza w Anglii podpatrywał najnowocześniejsze rozwiązania techniczne. 

Oprócz dóbr mysłowickich w 1839 roku nabył małą i nic nie znaczącą wieś Katowice.

 Ponieważ większość jego dóbr leżała w tamtej okolicy, przeniósł do Katowic ich zarząd, na którego czele postawił wieloletniego przyjaciela i współpracownika jeszcze z czasów nauki w szkole górniczej - Friedricha Wilhelma Grundmanna.
 Ten ostatni stał się "ojcem" rozwoju Katowic, które dzięki jego staraniom awansowały w 1865 roku do rangi miasta. 

W 1840 roku Winckler w uznaniu swych zasług, szczególnie dla rozwoju przemysłu górnośląskiego, otrzymał od króla tytuł szlachecki, pisząc się odtąd Franz von Winckler.
 Cieszył się dobrą opinią wśród swoich robotników, którym zapewniał opiekę lekarską i liczne świadczenia socjalne, budował też dla nich osiedla mieszkaniowe oraz stworzył szpital w Miechowicach.
 Poza tym zakładał konsumy, które zaopatrywały pracowników w tańszą żywność.
 Jego dobra obejmowały m.in. Miechowice, Rokitnicę, Katowice, Mysłowice, Orzesze, Jaśkowice, Woszczyce i Palowice, najcenniejsze były jednak nie grunty, lecz leżące na nich kopalnie węgla i kruszców oraz huty żelaza. 
Winckler był właścicielem lub współwłaścicielem 69 kopalń węgla kamiennego, 14 kopalń kruszców, 7 hut cynku, 6 hut żelaza, walcowni i dwóch fryszerek. Z tych wszystkich zakładów do niedawna jeszcze fedrowała kopalnia "Ferdynand" ("Katowice"), położona niemal w samym centrum dzisiejszych Katowic. 
Winckler zmarł 6 sierpnia 1851 roku, wracając z kuracji "u wód", podczas zwiedzania groty koło Lublany w obecnej Słowenii.
 Pochowano go w kaplicy koło starego kościoła w Miechowicach (teren obecnego parku), a póLniej przeniesiono zwłoki do krypty nowego kościoła św. Krzyża w Miechowicach.
 Jego żona zmarła dwa lata póLniej i została pochowana obok męża.
 Córka Waleska wyszła za mąż za Huberta von Tiele, dając początek rodowi von Tiele-Winckler.
 W 1889 roku wszystkie przedsiębiorstwa Wincklerów utworzyły spółkę Kattowitzer AG, przekształconą w okresie międzywojennym we Wspólnotę Interesów. 

W 1853 roku w Katowicach w parku zamkowym (rejon obecnego Pomnika Powstańców Śląskich), niedaleko budynku zarządu dóbr, odsłonięto stworzony przez Teodora Kalide pomnik ku czci Wincklera. Niestety, jak wiele innych świadectw niemieckiej przeszłości Katowic został on zniszczony po II wojnie światowej.